O Fenômeno Raro: Como o Deserto se Tornou Verde?
O Saara, sendo um dos lugares mais secos do planeta, raramente vê precipitações. No entanto, em setembro de 2024, fortes chuvas atingiram o noroeste da África, especialmente em regiões como Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia. Esse evento foi impulsionado por um ciclone extratropical, que trouxe chuvas torrenciais para uma área historicamente seca.
A imagem divulgada pelo Earth Observatory da NASA capturou manchas de vegetação emergindo em áreas baixas, como leitos de rios secos, que geralmente são dominados por dunas de areia. De acordo com especialistas, plantas como arbustos e pequenas árvores começaram a crescer em resposta às chuvas. No entanto, essa vegetação tende a ser de curta duração, uma vez que o Saara rapidamente retorna ao seu estado desértico após a evaporação da umidade.
A Conexão com as Alterações Climáticas
Este evento incomum está intimamente ligado às alterações climáticas, que têm afetado a dinâmica atmosférica e os padrões de precipitação ao redor do mundo. A chuva foi causada pelo deslocamento da Zona de Convergência Intertropical (ITCZ), uma faixa de chuvas tropicais que normalmente se concentra nas regiões equatoriais. Neste ano, a ITCZ se deslocou para o norte, trazendo precipitações ao Saara, o que é extremamente raro.
Especialistas, como o professor Francesco S.R. Pausata, da Universidade de Quebec, apontam que esse deslocamento pode estar relacionado ao aquecimento quase recorde do Oceano Atlântico Norte. O aumento da temperatura nos oceanos cria uma diferença de calor entre os hemisférios, o que pode influenciar o movimento da ITCZ.
Outra hipótese é que o aquecimento global está afetando mais o hemisfério norte do que o hemisfério sul. Devido à maior quantidade de terra no norte, a região está aquecendo mais rapidamente, o que poderia estar “empurrando” as chuvas para latitudes mais altas, como o Saara. Esses fenômenos são exemplos claros de como as alterações climáticas podem gerar eventos extremos em regiões que, historicamente, não os experimentam.
A História do Saara: Um Deserto que Já Foi Verde
Embora o Saara seja atualmente um dos maiores desertos do mundo, ele já teve uma paisagem muito diferente. Há milhares de anos, o Saara era uma região verde, com lagos, florestas e vegetação abundante. Estudos indicam que essa área foi drasticamente alterada ao longo de milênios devido a mudanças climáticas naturais. O fenômeno de “verdescer” o Saara pode ter ocorrido em ciclos ao longo de sua história geológica.
